주한 미국대사(1993-1997)였던 제임스 레이니는

임기를 마치고 귀국하여 에모리대학의 교수가 되었습니다.

건강을 위해서 매일 걸어서 출퇴근하던 어느 날,

쓸쓸하게 혼자 앉아 있는 노인을 만났지요.

레이니 교수는 노인에게 다가가 다정하게 인사를 나누고 말벗이 되어 주었습니다.

그 후 그는 시간이 날 때마다 외로워 보이는 노인을 찾아가 잔디를 깎아주거나

커피를 함께 마시면서 2년여 동안 교제를 나누었습니다.

그러던 어느 날 출근길에서 노인을 만나지 못하자 그는 노인의 집을 방문하였고

노인이 전날 돌아가셨다는 것을 알게 되었습니다.

곧바로 장례식 장을 찾아 조문하면서

노인이 바로 '코카콜라 회장'을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다.

그때 한 유족이 "회장님께서 당신에게 남긴 유서가 있습니다."라며 봉투를 건넸습니다.

유서의 내용을 보고 그는 너무나 놀랐습니다.

"2년여 동안 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고,

우리 집 뜰의 잔디도 함께 깎아 주며, 커피도 나누어 마셨던 나의 친구 레이니! 고마웠어요.

나는 당신에게 25억 달러와 코카콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다."

너무 뜻밖의 유산을 받은 레이니교수는

1. 전 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다는 것과

2. 자신이 코카콜라 회장이었음에도 자신의 신분을 밝히지 않았다는 것

3. 아무런 연고도 없는 사람에게 잠시 친절을 베풀었다는 이유만으로

그렇게 큰돈을 주었다는 사실에 놀랐지만

레이니교수는 받은 유산을 에모리대학 발전기금으로 기증하였습니다.